Mısır’ın kaos ve yıkım ilahı Apophis‘in ismini taşıyan 305 metre genişliğindeki asteroid bu on yılın sonundan evvel Dünya’nın yalnızca 48.300 kilometre yakınından geçecek. Bilindiği üzere gibi Ay, Dünya’dan 384.400 kilometre uzakta bulunuyor. 13 Nisan 2029‘da bir Cuma günü Dünya’ya ulaşacak olan asteroidin çıplak gözle görülebileceği belirtiliyor. Öte yandan bilim insanları bu tip son derece az geçişlerin boşa gitmesini istemiyor.
Apophis asteroidi temelinde 17 yıldır Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) ve NASA’nın potansiyel olarak tehlikeli asteroitler listesinde üst sıralarda yer alıyor. Fakat yapılan tahlillere nazaran Apophis, önümüzdeki 100 yıl boyunca Dünya’ya çarpmayacak.
NASA, asteroidi incelemek istiyor
Öte yandan NASA, 2029’da Apophis daha yakından incelemek için OSIRIS-APEX uzay aracını hazırda bulunduracak. Ayrıyeten Julius-Maximilians-Universität Würzburg’dan (JMU) uzay mühendisi Hakan Kayal liderliğindeki bir takım, “NEAlight” projesi kapsamında bu cins uzay araçları için üç konsept ortaya koydu. Şayet planlar yolunda giderse birinci konsepte nazaran NASA, Apophis’in yörüngesine girecek ve Dünya’ya yanlışsız uçarken haftalarca onunla birlikte kalacak küçük bir uydu da göndermeyi düşünüyor. Grubun ikinci konsepti, ESA tarafından planlanan ve RAMSES ismi verilen daha büyük ve donanımlı bir uzay aracı fırlatmak. RAMSES ayrıyeten birinci konseptteki küçük uyduyu da taşıyabilir.
NASA’nın hedefi yüzlerce yılda bir kere gerçekleşen bu az olaydan yararlanmak. Ajans, bilim insanlarının Güneş Sistemi’ni daha güzel anlamalarına yardımcı olacak dataları toplamak ve hatta tahminen de tehlikeli asteroitlere karşı savunma tedbirlerinin geliştirilmesine yardımcı olmak istiyor.
Güneş Sistemi’nde yaklaşık 1,3 milyon asteroitin varlığından haberdar olmamıza ve bunların 2.500’ünün potansiyel olarak tehlikeli kabul edilmesine karşın bu cisimler hakkında hala çok az bilgiye sahibiz. Şimdiye kadar bu asteroitleri yakından incelemek için OSIRIS-REx, Japonya’nın Hayabusa1 ve Hayabusa2 araçları, ESA’nın Rosetta uzay sondası ve NASA’nın Lucy vazifesi de dahil olmak üzere yalnızca 20 misyon yapıldı.
