Intuitive Machines şirketi tarafından inşa edilen Odysseus (Nova-C), Ay’ın güney kutbuna yakın bir yere muvaffakiyetle inmeyi başardı. Araç, Ay’daki Malapert A kraterine indi. Bu iniş iki farklı istikametten son derece değerli: Birincisi, daha evvel hiçbir özel uzay aracı Ay’a yumuşak iniş yapmamıştı. İkincisi ise NASA’nın mürettebatlı Apollo 17 aracının 1972’de yaptığı inişten bu yana ABD, Ay yüzeyini ziyaret etmemişti. Odysseus’un Ay’ın güney kutbuna muvaffakiyetle inmesinden sonra açıklama yapan NASA Yöneticisi Bill Nelson, “Ne büyük bir zafer! Odysseus Ay’a ayak bastı. Bu muvaffakiyet tüm insanlık için ileriye gerçek dev bir adımdır. Bizi izlemeye devam edin” sözlerini kullandı.
ABD, 1969’dan 1972’ye kadar altı Apollo misyonu boyunca Ay yüzeyine 12 astronot göndermiş olsa da Ay yarışının kesin zaferinin akabinde beşerli uçuşlardan çok Space Shuttle programı üzere başka gayelere odaklanmıştı. ABD ve NASA, 1972’den bu yana Ay yüzeyine olmasa da Lunar Reconnaissance Orbiter (Ay Keşif Yörünge Aracı) üzere çeşitli sondaları fırlattığını da belirtelim.
ABD, Ay’a indi
[twitter= https://twitter.com/NASA/status/1760811461943722132]
NASA, 2020’lerin sonuna kadar Ay’da ve etrafında uzun vadeli, sürdürülebilir bir insan varlığı oluşturmayı ve bunu yaparken elde edilen bilgileri 2030’ların sonunda yahut 2040’ların başında astronotların Mars’a gitmesine yardımcı olmak için kullanmayı amaçlayan Artemis isimli bir programı yürütüyor.
NASA, bol ölçüde su buzu barındırdığı düşünülen Ay’ın güney kutup bölgesinde bir ya da daha fazla Artemis üssü kurmayı planlıyor. Ajans, oraya insanları göndermeden evvel robotik araçlar göndererek etraf tahlili ve daha fazla data toplamak istiyor. Bu nedenle NASA CLPS (“Commercial Lunar Payload Services”) ismi verilen program kapsamında özel şirketler tarafından geliştirilen robotik Ay araçlarının desteklenmesi sağlandı. Intuitive Machines’in Odysseus aracını taşıyan IM-1 misyonu de bunun bir kesimi. 118 milyon dolarlık NASA muahedesiyle Intuitive Machines, IM-1 ismini verdiği birinci Ay vazifesinde ajansa 11 milyon dolara mal olan bilimsel araçları Ay’a taşımayı başardı. Örneğin bunlardan NDL (“Navigation Doppler Lidar for Precise Velocity and Range Sensing”) ismi verilen bir tanesi, iniş ve alçalma sırasında bilgi toplamak için LIDAR teknolojisini kullandı. Odysseus, lazer reflektör dizisi ve radyo işaretçisi olarak hareket etmek üzere inişten evvel konuşlandırılan CubeSat üzere yararlı yükler taşıyordu.
Her şey plana uygun giderse, iniş aracı ve bilimsel ekipmanları Ay yüzeyinde yaklaşık yedi Dünya günü boyunca çalışacak. Misyon müddeti boyunca topladığı bilgileri Dünya’ya gönderecek ve bu bilgiler de beşerli Artemis misyonlarında kullanılacak. Bu ortada Intuitive Machines, Odysseus’un dik durumda olduğunu ve bilgi göndermeye başladığını doğruladı. Firma artık Ay yüzeyinden birinci imgeleri göndermeye çalışıyor.
