ABD Uzay Kuvvetleri bir müddettir gizemli X-37B uzay uçağını test ediyor. Şimdiye kadar birkaç kere yörüngede uzun uçuşlar yapan yine kullanılabilir uzay uçağı, USSF-52 olarak isimlendirilen yedinci genel vazifesi için 7 Aralık’ta NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’nden SpaceX Falcon Heavy roketi üzerinde fırlatılacak. X-37B birinci kere bir Falcon Heavy ile fırlatılacak
ABD Uzay Kuvvetleri’nden yapılan açıklamaya nazaran, X-37B birinci sefer bir Falcon Heavy ile fırlatılacak. Halihazırda uzay uçağının yetenekleri ve operasyonları hakkında çok az şey biliniyor, fakat Uzay Kuvvetleri yeni misyonun X-37B’yi deneysel yüklerin fırlatılması ve Dünya’ya geri getirilmesi için bir test platformu olarak kullanan evvelki uçuşları takip edeceğini söylüyor.
Bununla birlikte X-37B’nin USSF-52 vazifesi için neden bir Falcon Heavy’nin üzerinde fırlatıldığı bilinmiyor. Uzay uçağının evvelki misyonlarından beşi United Launch Alliance Atlas V roketleriyle fırlatılırken, beşinci misyonu olan USA-277, SpaceX’in daha küçük roketi Falcon 9’un (Falcon Heavy, birbirine bağlanmış üç Falcon 9 iticisinden oluşuyor) üzerinde havalanmıştı. Böyle bir değişiklik uzay uçağının daha ağır yükler taşıdığını ya da yeni bir donanım konfigürasyonuna sahip olduğunu gösteriyor olabilir. Açıklamaya nazaran Uzay Kuvvetleri şu ana kadar yalnızca vazifenin “gelecekteki uzay alanı farkındalık teknolojilerini deneyerek Birleşik Devletler Uzay Kuvvetleri’nin uzay ortamı hakkındaki bilgisini genişleteceğini” belirtti. Bununla birlikte Uzay Kuvvetleri’nin açıklamasında, misyonun Seeds-2 olarak bilinen ve uzun vadeli bir uzay uçuşu sırasında uzay tabanlı radyasyonun bitki tohumları üzerindeki tesirlerini test edecek bir NASA deneyini taşıyacağı da belirtiliyor.
X-37B Boeing tarafından inşa edilmiş ve birinci uçuşunu 2010 yılında gerçekleştirmişti. Bir evvelki uçuşunda uzay uçağı 12 Kasım 2022’de Kennedy Uzay Merkezi’ne inmeden evvel yörüngede 908 gün geçirmişti.
