NASA‘nın elli yılı aşkın bir müddettir birinci kere Ay’a insan gönderme planları geçtiğimiz haftalarda güvenlik nedenlerinden ötürü birer yıl ertelenmişti. Ne yazık ki yeni bir çalışma, NASA’nın inmeyi seçtiği yere bağlı olarak misyonun karşı karşıya kalabileceği yeni bir tehlikeye dikkat çekiyor: Ay depremleri. NASA tarafından finanse edilen bir çalışma, ajansın mürettebatlı bir Ay misyonu için düşündüğü iniş bölgelerinden birinin sarsıntı ve toprak kaymalarından mustarip olabileceğini belirtiyor. Açıklamaların NASA’nın planlarını nasıl etkileyeceği şimdi belirli değil.
Ay’daki sarsıntılar kahır yaratabilir
NASA’nın Artemis 3 vazifesi için adaylarından biri olan güney kutbuna yakın bir bölge de dahil olmak üzere tüm Ay yüzeyinde çok sayıda deprem meydana geldiğini öne sürüyor. Sarsıntılar muhtemelen sığ ve yüzeye yakın yerlerde meydana geliyor. Zelzelelerin kimilerinin hafif şiddetli kimilerinin ise kuvvetli olduğu belirtiliyor. Dahası, hafif sarsıntılar bile NASA’nın ilgilendiği kimi bölgeler de dahil olmak üzere yamaçlarda toprak kaymalarına neden olabilir. Ajans bu bölgelerin buz üzere pahalı kaynakları saklıyor olabileceğine inanıyor. Sismik aktiviteye dair deliller, Apollo astronotlarının on yıllar evvel yerleştirdiği sismometrelerden ve Ay yörünge araçlarının tespit ettiği ve itme faylarına işaret eden sırtlardan geliyor. Mümkün nedenlerden biri, Ay’ın hala sıcak olan iç kısmının soğuması nedeniyle küçülüyor olması. Dünya’nın yerçekiminden kaynaklanan gelgit kuvvetleri de bir öbür değerli faktör. NASA, 2025 yılında yüzeyin uzak tarafına ulaşması planlanan Draper Lunar Lander misyonunun bir modülü olan Farside Seismic Suite‘i kullanarak Ay’a ek sismometreler göndermeyi planlıyor.
Bu ortada NASA, Artemis görevlerini üç basamakta gerçekleştirecek ve 1970’lerde sona eren Apollo vazifelerinden bu yana Ay’a yapılacak birinci mürettebatlı vazifeyle sonuçlanacak. Ajans birinci kademe olan insansız uçuşu 2022’de tamamladı. Artemis 2 bu yıl Ay yörüngesine bir mürettebat götürecekti, lakin NASA bunu 2025’in sonlarına kadar erteledi. Artemis 3 ise yeni programa nazaran Eylül 2026’ya kadar iniş yapamayacak.
