Çinli bilim insanları, muhteşem iletken özellikleri nedeniyle istek gören ender bir toprak elementi içeren ve daha evvel hiç görülmemiş bir cevher tipini ortaya çıkardı. South China Morning Post’un haberine nazaran, niobobaotit olarak isimlendirilen cevher niyobyum, baryum, titanyum, demir ve klorürden oluşuyor. Odak noktası: Niyobyum
Heyecana neden olan niyobyum: Bu açık gri metal, şu anda çoğunlukla kıymetli bir yük katmadan güçlendirdiği çelik üretiminde kullanılıyor. Royal Society of Chemistry’ye nazaran niyobyum başka alaşımların (metallerin karışımından oluşan malzemeler) üretiminde da kullanılıyor ve düşük sıcaklıklarda süper iletken olduğu için parçacık hızlandırıcılarda ve öteki gelişmiş bilimsel ekipmanlarda bulunabiliyor. Aktarılanlara nazaran İç Moğolistan’ın Baotou kentindeki yeni cevher keşfi, şu anda niyobyumunun yüzde 95’ini ithal eden Çin için bir talih kuşu olabilir.
Bilim beşerlerine nazaran Çin’in bu keşfi, ülkeyi kendi kendine kâfi hale getirebilir. Lakin elbette ki bu, niyobyumun hacmine ve kalitesine bağlı olacak. Öte yandan Brezilya bu az toprak metalinin dünyadaki en büyük tedarikçisi, Kanada ise ikinci sırada yer alıyor. Birebir vakitte ABD de Nebraska’da bir niyobyum madeni projesi üzerinde çalışıyor. Elektrikli arabalar için ihtilal niteliğinde
Niyobyum birebir vakitte bataryalar için de kıymetli. Araştırmacılar niyobyum-lityum ve niyobyum-grafen bataryalar geliştirmek için çalışıyor. Uzmanlara nazaran bu piller, lityum ile birlikte kullanıldığında yangın riskini azaltabilir. Niyobyum-lityum piller ayrıyeten daha hızlı şarj olur ve klâsik lityum pillere nazaran daha sık şarj edilebilir.
Mayıs ayında, niyobyum-grafen pilleri geliştiren Singapur Ulusal Üniversitesi’ndeki (NUS) araştırmacılar, pillerin yaklaşık 30 yıl – lityum-iyon pillerden 10 kat daha uzun – dayanabileceğini ve 10 dakikadan daha kısa müddette büsbütün şarj olabileceğini söylüyor. Hasebiyle bu ender metal, gelecekte çok daha fazla talep görebilir.
