Okyanus tabanlarında pahalı birçok maden yer alıyor lakin bu madenleri çıkarmak derinlik sebebiyle epey güç bir vazife. Üniversitenin geliştirdiği Kaituo 2 isimli aracın bu başarısı, derin deniz madenciliğinde şiddetli teknik meselelerin tahlilinde büyük bir adımı temsil ediyor.
6.000 metre derinliğe inebiliyor
Şangay belediye idaresine nazaran Kaituo 2, 5 başarılı dalışı da içeren güçlü testlerden geçti. Batı Pasifik Okyanusu’nda rekor kıran en derin dalış da bu testlerin bir kesimiydi. Bu dalış sırasında araç, 4.103 metre derinliğe ulaşarak yeni bir ulusal rekor kırdı. Kaituo 2, su altında 6.000 metre derinliğe dayanabilecek biçimde üretildi. Bu sayede araç, 1,212 ila 5,559 metre ortasında derinliğe sahip Güney Çin Denizi gibi okyanus tabanlarını keşfedebilme yeteneğine sahip olacak.
Projenin başında yer alan Yang Jianmin, aracın suyun altındaki engebeli toprakta ve karmaşık deniz şartlarında serbestçe gezinebilmesinin yanında, verimli bir formda madencilik yaparak kaynakları toplayacak formda geliştirmeye çalıştıklarını vurguladı.
Sağlam dizaynıyla bir tankı andıran Kaituo 2’de dört palet ve öne monte edilmiş bir matkap bulunuyor. Ortada ise, yüzeye bir göbek kablosuyla bağlanan karmaşık bir toplama sistemi ve cevher deposu yer alıyor.
Uzunluğu 6 metre, genişliği 3 metre ve yüksekliği 2,5 metre olan araç, yaklaşık 14 ton ağırlığında. Kaituo 2, okyanus tabanına konuşlandırıldıktan sonra, insan müdahalesi olmadan, rotalarını deniz yatağı arazi değişikliklerine uyarlayarak otonom olarak çalışabiliyor.
200 kg mineral toplamayı başardı
Kapsamlı testler sırasında Kaituo 2, dik su altı dağlarında ve kuvvetli yerlerde başarılı bir halde gezinerek çeşitli deniz tabanı minerallerini kesme ve toplama yeteneklerini gösterdi. Araç, bakır, kobalt, nikel ve manganez içeren 200 kilogramdan fazla mineral toplamayı başardı. Bu mineraller, batarya üretimi, savunma ve tıp üzere çeşitli alanlarda büyük ehemmiyet taşıyor.
Ticari ölçekli deniz yatağı madenciliğine olan ilgi son yıllarda artış gösteriyor. Japonya, Belçika, Kanada ve Norveç üzere ülkeler, derin deniz madenciliği teknolojilerini kendi ulusal yetki alanları içerisinde etkin olarak araştırıyor ve test ediyor. Fakat derin deniz madenciliğinin muhtemel çevresel tesirleri birçok tartışmaya ve kaygıya de neden oluyor.
Greenpeace yakın tarihli bir raporunda derin deniz madenciliğiyle bağlantılı çeşitli çevresel risklere dikkat çekti. Bu riskler ortasında derin deniz ekosistemlerine ziyan verebilecek kimyasal kirliliğin yanı sıra, deniz ömrünü ve ekosistem dinamiklerini bozabilecek enkaz ve çöp oluşumu da yer alıyor. Ayrıyeten madencilik faaliyetleri sırasında ortaya çıkan gürültü, titreşim ve ışık, deniz canlılarının davranışlarını ve bağlantısını olumsuz etkileyebilir.
