Aurora Flight Sciences, şirketin ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı yahut kısaca DARPA için geliştirmekte olduğu ve yer tesirini kullanarak toplu kaldırma sağlayan yüksek verimli bir X-uçağı olan Liberty Lifter deniz askeri ağır nakliye uçağının dizaynını güncelledi. DARPA, 2022 yılından bu yana, C-17 Globemaster III nakliye uçağıyla birlikte 77 tonluk kargo hacmine sahip fakat ajans, 100 ton kargo taşıyabilen nispeten ucuz bir deniz uçağı geliştirme projesi olan Liberty Lifter‘ı da bir yandan geliştiriyordu. Liberty Lifter’ın tıpkı vakitte 6,500 nm (12.000 km) menziline sahip olması bekleniyor.
100 tonluk nakliye kapasitesi hedefleniyor
Aurora, halihazırda uçağın erken geliştirme aşamalarında bulunuyor. Mevcut basamak, Aurora takımlarının yeni materyaller kullanarak gövdenin bir kısmı da dahil olmak üzere tam ölçekli bileşenler inşa etmesini ve akabinde montajdan evvel bunları test etmesini içeriyor. Ayrıyeten şirket, Virginia Tech’teki bir çekme tankında su testleri için test modelleri inşa etti ve yüzey dalgalarını tespit ve kestirim etmeye yönelik sensörler üzerinde çalışıyor. Liberty Lifter, dediğimiz üzere yer tesirini kullanan bir uçak olacak. Liberty Lifter, uçağın alçaktan uçtuğu ve kanatlar ile deniz yüzeyi ortasında sıkışan havadan yararlanarak ek kaldırma kuvveti kazanacak. Bu, sakin deniz yüzeyi şartlarında epeyce şahane olsa da dalgalı kaidelerde bu tesir kaybediliyor.
Pervane tahrikli Liberty Lifter’da yapılan son değişiklikler arasında t-kuyruğun pi-kuyrukla değiştirilmesi de yer alıyor. Esasen bu, dengeleyicilerin sağlam bir dümen yerine çatal formundaki bir dümen tarafından tutulduğu manasına geliyor. Şirkete nazaran bu, gövdeyi yapısal olarak daha verimli hale getirirken kıç tarafta bir kargo kapısına müsaade veriyor. Bir öbür yenilik ise maliyetleri düşürürken daha güzel performans için şamandıraları gövdedeki yan sponlardan kanatların uçlarına taşımak. İnşa ve test evrelerinin önümüzdeki yıllarda tamamlanması hedeflenirken Liberty Lifter için ilk uçuşun 2028 yılında gerçekleşmesi bekleniyor.
