Bilim insanları İngiltere’nin Somerset bölgesinde bulunan güneybatı kıyılarındaki falezlerde, dünyanın bilinen en eski fosilleşmiş ormanını bulduklarını açıkladı.
Fosilleşmiş orman, Somerset bölgesinde bulunan Minehead’deki kumtaşından oluşan yüksek rakımlı falezlerde bulundu.
Cambridge ve Cardiff Üniversiteleri’nden araştırmacılar, buluşlarının Britanya’daki en eski fosilleşmiş ağaçlar ve dünyanın da bilinen en eskileri olduğunu söylüyor.
Kalamopiton diye bilinen ağaçlar, palmiye ağaçlarını andırıyor. Günümüzdeki ağaçların “prototipi” diye tanımlanan ağaçların en büyüğü 2 ila 4 metre uzunluğunda. Araştırmacılar, bitki fosillerini, kalıntılarını ve ayrıyeten ağaç gövdesi fosillerini ve kök izleri buldu.
Fosiller, ağaçların çevreyi nasıl şekillendirdiklerini, ırmak yataklarını ve kıyı şeritlerini yüzlerce milyon yıl evvel nasıl istikrarda tuttuklarını gösteriyor.
Araştırmanın muharrirlerinden Cardiff Üniversitesi Dünya ve Etraf Bilimleri Fakültesi’nden Dr. Christopher Berry, “Dünya genelinde 30 yıldır bu cins ağaçları araştırdığımdan, ağaç gövdelerinin fotoğraflarını birinci gördüğümde ne olduklarını anladım. Konutuma bu kadar yakın bir yerde görmek şahaneydi. Lakin en değerli bulguları, birinci sefer bu ağaçları büyüdükleri yerlerde görmek verdi.”
Doğal Tarih Müzesi’nde bitki fosilleri konusunda uzman olan Dr. Paul Kendrick o devir ağaçların nasıl birlikte büyüdüğüne dair ipuçlarının çok kıymetli olduğunu vurguladı.
Araştırmacılar, fosil ormanın daha evvel bu rekora sahip olan ABD’nin New York eyaletindekilerden 4 milyon yıl dolayında daha yaşlı olduğunu söylüyor.
Fosil orman, Devon ve Somerset kıyılarındaki Hangman Kumtaşı Formasyonları’nda bulundu ve hayatın karaya gerçek genişlediği 419 ila 358 milyon yıl evvelki Devoniyen devrine ilişkin.
Araştırmacılar, bulgunun yapıldığı alanın o devir, İngiltere’ye değil, tekrar bu çeşit ağaç fosillerinin bulunduğu Almanya ve Belçika’ya bağlı yarı kurak bir alan olduğunu söylüyor.
Araştırmanın müelliflerinden Cambridge Üniversitesi Dünya Bilimleri Fakültesi’nden Prof. Neil Davies “Bu hayli garip bir ormandı. Bugün gördüklerimiz üzere değildi. Ağaçların altında yerde ormanaltı bitkiler yoktu ve çim şimdi görünmemişti. Lakin bu ağır ağaçlardan düşen çok fazla ince kısım vardı ve etraf üzerinde büyük bir tesiri oldu.”
Dr. Kendrick de ağaçların, günümüzde bildiklerimizden çok farklı olduğunu söylüyor. Günümüzdeki ağaçlardan en yakın olanının Avustralya ve Güney Asya adalarına has, bir çeşit eğrelti ağacı olan Dickonia antarctica olduğunu belirtti.
