Hubble, 1990 yılında NASA’nın Space Shuttle Discovery’si ile fırlatılmasından bu yana yaklaşık 34 yıl geçmesine karşın astronomlar için pahalı bilimsel bilgiler sağlamaya devam ediyor. Fakat kasım ayının sonlarından beri Hubble Uzay Teleskobu, yaşadığı jiroskop arızası nedeniyle kullanım dışı kalmıştı. NASA, uzay gözlemevini kurtarmak için ağır uğraşlar sarf ettikten sonra geçtiğimiz cuma günü yaptığı açıklamada Hubble’ın faaliyetlerine yine başladığını duyurdu. Hubble tekrardan vazifeye başladı
Hubble Uzay Teleskobu, yaklaşık olarak üç haftadır bir jiroskop arızası yaşıyordu. Problemli jiroskop, gözlemevinin işaretleme sisteminin kritik bir kesimini oluştururken jiroskop sistemleri ise aracın ne kadar süratli döndüğünü ölçerek teleskobun hassas müşahedelerini yapabilmesine yardımcı oluyor. NASA yaptığı açıklamada artık jiroskopun tekrar kullanıma girmesiyle teleskop bilim operasyonlarına geri döndüğünü duyurdu.
NASA şimdiye kadar beş mekik vazifesiyle Hubble’ı onardı, bilim araçlarını geliştirdi ve uzayda uzun müddetli kullanım nedeniyle bozulan donanımları değiştirdi. Öbür misyonların yanı sıra, 2009’daki son mekik tamir uçuşunda astronotlar Hubble’a altı yeni jiroskop taktı.
Hareketli kesimler bozulur
Öte yandan jiroskoplar uzun vakittir Hubble’ın en çok bakım gerektiren modüllerinden biri oldu. NASA’ya nazaran, her bir jiroskopun içindeki tekerlek dakikada 19.200 dönemlik sabit bir süratte dönüyor ve tekerlek de ağır bir sıvı içinde asılı duran silindirin içine kapatılmış durumda. Her bir jiroskopun içindeki elektronikler tekerleğin eksenindeki çok küçük hareketleri tespit ederek Hubble’ın merkezi bilgisayarına uzay aracının dönüş suratı hakkında bilgi sağlıyor. Saç teli inceliğindeki kablolar jiroskoplardan gelen sinyalleri yönlendiriyor ve bu kablolar vakitle bozulabiliyor. Hubble’a 2009’da takılan altı jiroskoptan üçü arızalandı, başka üçü ise çalışmaya devam ediyor. Hala çalışmakta olan üç jiroskop daha uzun ömürlü olması için daha yeni bir dizayna dayanıyor, lakin bu ünitelerden biri son birkaç ay içinde aşınma belirtileri gösterdi. Hubble proje yöneticisi olan Pat Crouse, Gyro 3 olarak isimlendirilen bu jiroskopun ezelden beri hafif külfetli davranışlar sergilediğini söyledi.
Hubble’ın olağan çalışması için tipik olarak üç jiroskopa muhtaçlığı olduğundan, yer kontrolörleri Gyro 3’ü yaklaşık yedi yıl boyunca kapalı tuttular, ta ki 2018’de Hubble’ın gereksinimi olan öbür bir jiroskop arızalanıp aygıtlardan yalnızca üçü çalışır hale gelene kadar. NASA mühendisleri Hubble’ın tek jiroskop ile de çalışabileceğini fakat süratli objeleri incelemede (Güneş sistemindeki asteroitler gibi) ezalar yaşayabileceğini söylüyor.
