Hidrometalurji kullanarak bataryalardan pahalı metalleri geri dönüştüren ve klâsik yaklaşımlardan daha verimli ve tesirli olan yeni bir usul geliştirildi. Yeni teknik, elektrikli araba bataryalarında bulunan alüminyumun yüzde 100‘ünün ve lityumun yüzde 98’inin geri kazanılmasını sağlarken nikel, kobalt ve manganez kaybını da en aza indiriyor. Bataryaların geri dönüşümünde kilometre taşı
Hidrometalurji ekseriyetle bakır, altın, gümüş, uranyum ve az toprak elementleri dahil olmak üzere çeşitli metallerin çıkarılması için kullanılıyor. Bu süreç klasik tekniklerin sıkıntı olduğu vakit ana geri dönüşüm sistemi olarak seçilmekte. Chalmers University of Technology‘de Kimya ve Kimya Mühendisliği Kısmı doktora öğrencisi Léa Rouquette, yaptığı açıklamada “Şimdiye kadar hiç kimse oksalik asit kullanarak bu kadar fazla lityumu ayırırken birebir vakitte tüm alüminyumu da ayrıştırmak için tam olarak hakikat şartları bulmayı başaramadı. Tüm bataryalar alüminyum içerdiğinden, öbür metalleri kaybetmeden alüminyumu çıkarabilmemiz gerekiyor.” tabirlerini kullandı. Araştırmacılar, eski tekniğin bu yeni versiyonunda sıcaklık, konsantrasyon ve vakti hassas bir formda ayarlayarak, ıspanak üzere bitkilerde bulunabilen ve etrafa önemli ziyanı olmayan oksalik asidi kullanmak için yeni bir sistem geliştirdiler. Yeni teknikle araştırmacılar, klâsik hidrometalurji sırasını aksine çevirerek evvel lityum ve alüminyumugeri kazanıyor. Bu da yeni piller üretmek için gereken bedelli metal israfını azaltmalarını sağlıyor.
Peki usul nasıl çalışıyor? Kullanılmış bir otomobil (Volvo) bataryası hücresinin (gümüş torba) ince öğütülmüş siyah toz formundaki ezilmiş içeriği (soldaki tabak) şeffaf bir sıvı olan oksalik asit içinde çözündürülüyor. Makul bir müddet sonra siyah karışım süzülüyor. Alüminyum ve lityum (yeşilimsi mavi) sıvıya karışırken, kobalt, nikel ve manganez üzere başka metaller koyu renkli katıların içinde (sağdaki tabak) kalıyor. Araştırmacılar geliştirdikleri yolun ölçeğinin büyütülebileceğini ve gelecek yıllarda sanayide kullanılabileceğini söylüyor. 2025’te lityum kıtlığı yaşanabileceği söylenirken bu yol kritik değere sahip olabilir. 
