Kendi yapısal roket modüllerini yakıt olarak kullanabilen roket İngiltere’de ateşlendi. Bu teknoloji, her gramın ehemmiyet kazandığı yörünge fırlatma çalışmalarında büyük avantaj sağlayabilir.
Bugünlerde isteyen herkes belirli kuralları sağladıktan sonra uzaya uydu gönderebiliyor. Müşteriler fırlatma işini yapabilen birçok firmadan hizmet alabiliyorlar lakin pazarın hakimi şu sıralar tekrar kullanılabilen roketleri ile fiyat avantajı sunan SpaceX.
Aslında yeni olmayan 1938 yılında önerilen ve pantenti alınan kendini yakıt olarak tüketen roket (autophage) fikri İngiliz ve Ukranyalı bilim adamlarının 2018 yalındaki ortak çalışması ile teorik olarak dizayn edildi. Glaskov ve Kingston Üniversitelerinin iş birliği ile geliştirdi. Sistemde güç denetimi sağlandı, roketi açıp kapatma yapılabildi ve hatta darbeli olacak formda ateşlenebildi. Üretilen motorun ismi olan Ouroborous-3 çok manalı halde Mısır mitolojisindeki kendi kuyruğunu yiyen yılandan almış.
Motor ateşlendikten sonra ürettiği ısı sayesinde duvarlarındaki plastik gövdesini eritip yakarak güç üretimine katkıda bulunuyor. Motor çalışırken küçülüyor ve tartısı da süratlice düşüyor. Bu teknoloji sayesinde uzaya daha fazla yük gönderilebilirken birebir vakitte oluşturulan uzay çöpü ölçüsü da azalıyor.
Genelde roketlerin yapısal modüllerinin tartısının toplam yüke oranı %5 ile %12 ortasında bir paha. Artık bu gövde kısmı da yakıt olarak kullanılabiliyor. Roketin kullandığı yakıt ve ateşleyici sırasıyla Sıvı Propan ve Oksijen Gazı. Gövde ise HDPE tipi (Yüksek yoğunluklu Poli Etilen) plastikten üretilmiş. Toplam yalnızca 100 newtonluk itiş sağlayabilen deneysel roketin gövdesi tüketilen yakıtın %20’si kadarını tedarik edebilmiş.
Buradaki teknolojik atılım roketin gövdesini yakıt olarak kullanırken süreç boyunca rastgele bir deformasyona girip bozulmadan çalışmasını sağlamak olmuş. Bilim insanlarının bundan sonraki amacı ise motorun gücünü 100 kat arttırıp küçük uyduları direkt uzaya gönderen bir roket tasarlamak olarak açıklandı.
