Jeff Bezos tarafından kurulan uzay şirketi Blue Origin, 15 aylık uzun bir ortadan sonra 19 Aralık günü New Shepard roketini başarılı bir formda fırlatarak gökyüzüne geri döndü. Roket, NASA, akademik kurumlar ve ticari kuruluşlardan bilimsel deneyler ve dünya çapındaki öğrencilerden 38.000 kartpostal dahil olmak üzere 33 yararlı yük taşıdı. Önce ertelendi, sonra fırlatıldı
NS-24 olarak isimlendirilen fırlatma, turistleri ve araştırmacıları uzayın hududuna götürüp geri getirmek üzere tasarlanan New Shepard yörünge altı aracının 24. uçuşuydu. Roket, 18 Aralık Pazartesi günü bir yer sistemi sorunu nedeniyle yaşanan kısa bir gecikmenin akabinde geçtiğimiz gün TSİ 19:42’de havalandı. Yeniden kullanılabilir güçlendirici fırlatma alanının yakınına inançlı bir şekilde iniş yaparken kapsül de yararlı yüklerle birlikte paraşütle aşağıya indi. Blue Origin son olarak Eylül 2022’de bir fırlatma gerçekleştirmiş ve misyon sırasında bir arıza meydana gelmişti.
New Shepard Kıdemli Lider Yardımcısı Phil Joyce yaptığı açıklamada “New Shepard uçuşlarına olan talep artmaya devam ediyor ve 2024 yılında uçuş tempomuzu arttırmayı dört gözle bekliyoruz.” tabirlerini kullandı. Fırlatmanın tüm anlarını aşağıdaki görüntüden izleyebilirsiniz.
38.000 kartpostal
Roketin yararlı yükleri ortasında mikro yerçekimi akışkan dinamiği çalışması, bitki büyüme araştırması ve radyasyon sensörü üzere NASA tarafından desteklenen bir düzineden fazla deney bulunuyordu. Başka yararlı yükler K-12 okulları, üniversiteler ve STEAM odaklı kuruluşlardan geldi. En dikkat cazibeli yüklerden biri, Blue Origin’in yeni kuşak uzay kaşiflerine ilham vermeyi amaçlayan ve kâr emeli gütmeyen bir teşebbüsü olan Club for the Future’dan gelen 38.000 kartpostaldı. 100’den fazla ülkeden öğrenciler tarafından oluşturulan kartpostallar, üzerinde “Uzaya Uçtu” yazan özel bir damga ile göndericilerine iade edilecek.
İnsanlı uçuşlara hazırlanıyor
Blue Origin yakında New Shepard roketiyle insanları uçurmaya hazırlanıyor fakat şimdi bir tarih açıklamadı. Blue Origin, turistler ve araştırmacılar için yörünge altı uzay uçuşları sunan bir öteki şirket olan Virgin Galactic‘in rekabetiyle karşı karşıya. Virgin Galactic son birkaç ay içinde birkaç misyon gerçekleştirdi lakin araçlarını yükseltmek için yakında operasyonlarına orta vermeyi planlıyor. Yükseltmeden sonra Virgin Galactic her ay bir defa uçabilir. Bezos’un 2000 yılında Blue Origin‘i kurmasından bu yana şirket, yörüngeye ulaşabilen çok sayıda roket inşa eden ana rakiplerinden SpaceX‘in gerisinde kaldı. Buna karşılık Blue Origin şimdi birinci yörünge roketi olan New Glenn’i tamamlayamadı. Elon Musk’ın kendi uzay araştırma şirketi SpaceX, Bezos’un Blue Origin’i kurmasından iki yıl sonra, 2002 yılında kuruldu. Biraz daha geç başlamasına karşın SpaceX pek çok açıdan Blue Origin’in önünde.
Örneğin SpaceX, birinci başarılı yörünge fırlatmasını 2008 yılında gerçekleştirdi ve yine kullanılan birinci Falcon 9 roketini 2017 yılında yörüngeye gönderdi. SpaceX, NASA’nın kritik Artemis Ay vazifeleri için anahtar oyuncu rolünde. SpaceX ayrıyeten kendi Starlink uydularını ve birçok ülkenin uzay araçlarını yörüngeye çıkarıyor. SpaceX’in bu yıl 99 adet operasyonel fırlatma yaprak yeni bir rekor kırması bekleniyor.
