NASA, 1976’daki Viking projesi ile gerçekleştirdiği birinci yüzey misyonundan bu yana dokuz robotik vazifesi muvaffakiyetle Mars’a indirmiş olsa da, insanları inançlı bir halde Mars’a götürmek külliyen yeni yaklaşımlar ve teknolojiler gerektiriyor. Fakat bu teknolojiler ve sistemler evvelden Dünya’da kapsamlı bir formda test edilemiyor çünkü birebir şartları üretmek imkansıza yakın. Fakat bilgisayarlı simülasyonlar bu testleri mümkün kılabilir. NASA, bu bağlamda dünyanın en süratli üstün bilgisayarı olan Frontier’i kullanarak mürettebatlı bir Mars uzay aracının Kızıl Gezegen’e inişini simüle etti. NASA, Mars inişi için üstün bilgisayarlar kullanıyor
Araştırmacılar 2019’dan bu yana Güç Bakanlığı’nın Oak Ridge Leadership Computing Facility’de (OLCF) bulunan muhteşem bilgisayarlarda NASA’nın FUN3D yazılımını kullanarak insan ölçeğinde bir Mars iniş aracının hesaplamalı akışkanlar dinamiği yahut CFD simülasyonlarını gerçekleştiriyor. NASA, insan ölçeğinde bir Mars iniş aracının çok sayıda CFD simülasyonunu gerçekleştirmiş durumda. Elde edilen sonuçlar, insanların Kızıl Gezegen’e inançlı bir halde inmesi için bir basamak oluşturacak.
İnsanlı Mars iniş aracında paraşüt olmayacak ve bu büyük bir sorun
Son Mars misyonlarının bilakis NASA, insanları Mars’a indirmek için iniş aracında paraşütlere yer vermeyecek. Bunun yerine, Mars’a insan indirmek için önde retropropülsiyon kullanımının üstünde duruluyor. Bu, yavaşlamak için aracın ısı kalkanına yerleştirilmiş öne bakan roketlerin kullanımını öneriyor.
Sorun şu ki NASA, daha evvel bu türlü bir şeyi hiç uçurmadı. Akıllara “o vakit paraşütleri kullansınlar” fikri geliyor olabilir lakin bu pek de mümkün değil. NASA, robotik araçlarda paraşütleri kullansa da beşerli bir araçta paraşüt kullanımı aslında fizikî olarak muhtemel değil. Evvelki Mars iniş araçları yaklaşık 1 ton ağırlığındaydı; astronotları ve tüm hayat dayanak sistemlerini taşıyan bir araç 20 ila 50 kat daha ağır olacak ya da yaklaşık iki katlı bir mesken büyüklüğünde olacak. Buna rağmen Mars’ın ince atmosferi – Dünya’nınkinden yaklaşık 100 kat daha az ağır – bu kadar büyük bir aracın paraşütle inmesine müsaade vermiyor. NASA, tam da bu nedenlerden ötürü muhteşem bilgisayarlar ile simülasyonlar yapıyor. Takım 2023 yılında dünyanın en süratli ve birinci exascale üstün bilgisayarı olan Frontier’i kullanarak tam bir test uçuşunu simüle etti. Grup şimdiye kadar simüle edilmiş ortamı inşa ediyordu. Her simülasyondan 15.000-20.000 GPU kullanılarak 1.000 terabayt (bir petabayt) büyüklüğünde devasa bilgiler elde ediliyor. NASA araştırmacıları bu simülasyonları artık tekraren kere tekrarlamayı ve en ülkü yaklaşımları keşfetmeyi amaçlıyor.
