NASA, Mars Sample Return vazifesi kapsamında halihazırda robotik araçlarıyla Mars’ta toprakörnekleri toplamaya devam ediyor. Lakin görünüşe nazaran toplanan gereçlerin Dünya’ya getirilmesi 2040’tan evvel gerçekleşmeyecek, en azından NASA’nın mevcut bütçesi ve mevcut maliyet şartları göz önüne alındığında. Bu bağlamda NASA, Mars’taki toprağı Dünya’ya geri getirmek için daha ucuz ve daha süratli bir yolarıyor.
NASA seçenekler arıyor
Bütçe kısıtlamaları NASA’nın kemer sıkmasına neden olurken tıpkı vakitte birtakım misyonların amaç zamanlamasının da aksamasına neden oluyor. Bu hafta başında NASA Başkanı Bill Nelson, Mars gezgini Perseverance tarafından toplanan birinci örneklerin Dünya’ya getirilmesi için 11 milyar dolarlık bütçeye muhtaçlık duyulacağını ve bunun muhtemelen 2040 yılına kadar gerçekleşmeyeceğini söyledi. Bu bilgiler, bağımsız bir inceleme tarafından Nelson’a raporlanmış durumda. Mars Sample Return vazifesinin bu kadar gecikecek olmasının ardında ise uzay ajansının 2025 mali yılı bütçesinin yanı sıra öngörülen ek bütçe kesintileri yatıyor.
Nelson, yaptığı açıklamada bu kadar uzun müddet beklemenin kabul edilemez olduğunu, gayelerinin 2040’lı yıllarda Mars’a astronot indirmek olduğunu belirtti. Bu bağlamda NASA, daha süratli ve daha ucuz bir geri dönüş misyonu için çeşitli merkezlerinden ve Jet İtki Laboratuarından fikir almayı planlıyor. Nelson, ajansın 7 milyar doların altında bir bütçe hedeflediğini ve örnekleri2030’larda geri getirmeyi umduğunu söyledi.
Mars’ta toplanan toprak örneklerinin Dünya’ya getirilmesi için başlangıçta 2027 yahut 2028 yılları hedeflenmişti. Lakin teknik problemler, riskler ve bugüne kadarki performans nedeniyle bunun imkansız olduğu görüldü. SpaceX kurucusu Elon Musk ise dün yayınladığı bir X gönderisinde şirketin NASA’nın alternatifler için yaptığı müracaata karşılık vereceğini ve şirketin Starship roketinin beş yıldan daha kısa bir sürede yüksek tonajlı geri dönüş vazifelerinde kullanılabileceğini tabir etti.
