NASA’nın Perseverance keşif aracındaki bir aygıt Mars’ta oksijen üreterek bir birincisi gerçekleştirdi. Ekmek kızartma makinesi büyüklüğündeki MOXIE adlı aygıt, bir astronotu birkaç saat idare edecek kadar oksijen üreterek gelecekteki insan keşifleri için umut verdi. Şubat 2021‘de kızıl gezegene inen Perseverance keşif aracı, iki yıldan uzun bir müddettir az ölçüde oksijen üretmek için periyodik olarak atmosferdeki karbondioksiti yakıyor. NASA, mikrodalgadan daha büyük olmayan bir aygıt kullanarak, bir astronotu yaklaşık üç saat boyunca destekleyebilecek toplam 122 gram oksijen çıkarmayı başardı.
Mars’ta hayat için gerekli olan tek şey oksijen mi?
Bir astronot için 10 dakika boyunca yaklaşık 5 gram oksijenin yeterli olduğu ve daha büyük ölçekte üretimin insan ömrünü destekleyebileceği ve ayrıyeten gelecekteki keşifler sırasında roket yakıtı sağlayabileceği belirtiliyor. Yönetici Yardımcısı Pam Melroy mevzuyla ilgili olarak:
“MOXIE’nin etkileyici performansı, Mars’ın atmosferinden oksijen çıkarmanın mümkün olduğunu gösteriyor – gelecekteki astronotlara solunabilir hava yahut roket itici yakıt sağlamaya yardımcı olabilecek oksijen” sözlerini kullandı.
Mars atmosferinin %95’inin karbondioksit olduğu düşünüldüğünde, türev materyal sıkıntısının yaşanacağı düşünülmüyor. Fakat süreci hızlandırmanın yollarınının bulunması gerekiyor. Çünkü Kızıl Gezegeni fethetme yolundaki tek sorun bu da değil. Üzerindeki şiddetli soğuk (ortalama sıcaklık -62 °C) uzay giysisi olmayan bir insanı hızla dondurabilir ve birebir vakitte düşük atmosferik basınç kan sirkülasyonu sorunlarına yol açabilir. Ayrıyeten yüksek seviyede kanserojen radyasyonu da unutmamak gerek. 
