NASA ötegezegenlerin daha düzgün gözlenebilmesi için gelecekte uzay teleskoplarında deforme olabilen aynaların kullanılacağını söylüyor. Bu bağlamda Caltech’in Jet Propulsion Laboratuvarı’nda Deforme Olabilen Ayna Teknolojisi Projesi üzerinde çalışıyor. Dünya dışı ömür arayışı uzay araştırmalarında merkezi rol onuyor. Gelecekte dünyamıza benzeri yaşanabilir gezegenleri keşfetme isteği temel odak noktası olacak.
Direkt görüntüleme teknikleri, dünya gibisi gezegenlerin atmosferik şartları ve jeolojik özellikleri hakkında bilgi edinmek için zorunlu bir gereksinim. Fakat bu gezegenleri gözlemek sanılandan çok daha sıkıntı.
Yıldızların ışığı ötegezegenleri tespit etmeyi zorlaştırıyor
Bu zorluklardan biri gezegene evsahipliği yapan yıldızdan gelen parlamanın müşahede yapmayı zorlaştırması. Zira gezegenler evsahibi yıldızlardan 10 milyar kat daha sönük ışığa sahipler. Münasebetiyle ötegezegenleri tespit etmek epeyce zorlaşıyor.
Bilim insanları yıldızdan gelen ışığı ortadan kaldırmak için koronograf cihazlarını kullanıyorlar. Bu sayede teleskoplar gezegenden yansıyan ışığı tespit edebiliyor.
NASA, deforme olabilen bir aynanın teleskoptaki en küçük kusurları bile düzeltebildiği ve kalan ışık kirliliğini ortadan kaldırabildiğinden koronograf için kıymetli bir bileşen olduğunu belirtiyor. Aynalar ortasındaki yanlış hizalama yahut teleskopun optiklerindeki bir dengesizlik istenmeyen yıldız ışığı sızıntılarına neden olabiliyor. Hasebiyle teleskobun optiklerinin hassasiyeti ötegezegenlerin soluk ışıklarını tespit etmek için büyük kıymet taşıyor. Hidrojen atomu büyüklüğünde hassasiyet gerekiyor
Bu nedenle koronograf kullanarak dünya gibisi gezegenleri tespit etmek için hem teleskopun hem de aygıtın optik kalitesinin pikometre düzeyinde ya da yaklaşık bir hidrojen atomu büyüklüğü kadar olağanüstü hassas bir halde denetim edebilmeyi gerektiriyor.
Bu nedenle deforme olabilen aynalar uzay koronograflarının hassasiyeti için hayati kıymet taşıyor. Bu aynalar, Mayıs 2027’de fırlatılması planlanan NASA’nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu‘nun bir enstrümanında test edilecek. Elde edilecek sonuçlar gelecekteki yaşanabilir gezegen araştırmaları için büyük ehemmiyet arz ediyor.
