NASA tarafından 30 Temmuz 2020 tarihinde fırlatılan Perseverance keşif aracının içinde bulunan Mars helikopteri Ingenuity, bir mühlet evvel çorak topraklarda yeni bir uçuş rekoruna imza attı. Ajans tarafından aktarılanlara nazaran küçük rotorlu helikopter 20 Aralık’ta gerçekleştirdiği 69. uçuşunda bu rekoru kırdı. NASA’dan bir Mars rekoru daha
Görevin uçuş günlüğüne nazaran, 4 kiloluk Ingenuity helikopteri 20 Aralık’ta Kızıl Gezegen’de 705 metre yol kat etti. Küçük helikopterin evvelki rekoru Nisan 2022’de gerçekleşen 704 metrelik uçuştu. Ingenuity, NASA’nın Perseverance keşif aracıyla birlikte gezegene Şubat 2021’de iniş yapmıştı. O vakitten beri iki robot, Mars’ın antik geçmişinde bir göl ve ırmak deltası barındırdığı düşünülen Jezero Krateri‘ni keşfediyor.
Araba büyüklüğündeki Perseverance, geçmiş Mars ömrünün izlerini ararken, kıymetli gereçlerin daha detaylı olarak tahlil edilebilmesi için gelecekte Dünya’ya dönmek üzere örnekler topluyor. Ingenuity, gezegenin ince atmosferine karşın Mars’ta havadan keşfin mümkün olduğunu göstermek için tasarlanmıştı. Rotorlu araç bunu 2021 baharında beş uçuş boyunca gerçekleştirdi ve NASA, daha fazla bilgi toplamak ve yeni hava araçları tasarlamak için Ingenuity’nin misyonunu uzattı.
Ingenuity, son olarak 22 Aralık’ta öbür bir uçuş daha gerçekleştirdi. Uçuş günlüğüne nazaran Ingenuity 70 Mars uçuşu boyunca toplamda yaklaşık 17,7 kilometre yol kat etti. Perseverance ise 23.7 km’lik bir yol kat etti. Bu son sayı ne kadar etkileyici olsa da bir Kızıl Gezegen rekoru değil: NASA’nın Opportunity keşif aracı, Ocak 2004’ten Haziran 2018’e kadar süren Mars yüzeyindeki operasyonel ömrü boyunca 45,16 km yol kat etmişti.
