NASA, bir müddet evvel yaptığı açıklamada X-59 Quesst süpersonik birinci uçuşunu, 2023 yılı boyunca tespit edilen çeşitli teknik zorluklar nedeniyle erteleme kararı aldı. Fakat bu erteleme karşın uçak bünyesinde gelişmeler devam ediyor. X-59, son olarak Lockheed Martin’in tesisindeki boya ambarına taşındı. Yüklü olarak beyaz ve “sonik mavisi” renklerinde boyanacak. Bu boya tıpkı vakitte uçağı nem ve korozyondan koruyor olacak. İlk uçuş 2024’e ertelendi
NASA’nın Quesst misyonunun en değerli modülü olan X-59 uçağı ses suratından daha süratli uçmak ve ses bariyerini aştığında çıkan gürültüyü azaltmak üzere tasarlanmış deneysel bir uçak pozisyonunda. Yer gürültüsünün 60 dB(A) civarında, yani mevcut süpersonik uçakların yaklaşık 1/1000’i kadar olması bekleniyor. Bu, şok dalgalarının birleşmesini önlemek için uzun, dar bir gövde ve kanatlar kullanılarak elde ediliyor. Uçağın kara üzerinde yapacağı sonik patlama gürültüsünün bir otomobilin kapısını sertçe kapatmakla muadil olması bekleniyor. X-59’un kara üzerinde testler yaparak halkın reaksiyonunu ölçmesi hedefleniyor. Şayet başarılı olunursa kara üzerinde süpersonik uçuşlar tekrar geri dönebilir.
NASA bu yılın başlarında her şeyin programa uygun bir formda gitmesi halinde X-59’un 2023 içerisinde uçmasını planlıyordu. Fakat NASA tarafından yapılan son açıklamada ilk uçuşun 2024’te olacağı belirtildi. NASA, uçağın yeni teknolojiyi, F-16 avcı uçağından alınan iniş grubu ve F-15’ten uyarlanan ömür dayanak sistemi üzere bir dizi yerleşik uçaktan alınan sistem ve bileşenlerle birleştirdiğini belirtti. Bu sistemlerin birlikte çalışabilir hale getirilmesinin vakit aldığını söyleyen NASA, entegrasyon testlerinden sonra daha spesifik bir tarih açıklayacaklarını aktarıyor.
X-59, 29 metre uzunluğunda ve 9 metre kanat açıklığında olacak ve azamî kalkış tartısı 14,700 kg olarak gerçekleşecek. General Electric F414 motoruyla tahrik edilen uçak 55,000 feet yükseklikte Mach 1.42 (1,510 km/h) seyir suratına çıkabilecek. Böylesine yüksek suratlar varış noktaları ortasındaki uçuş müddetlerini kıymetli ölçüde azaltacak.
