NASA ve Japonya’daki Osaka Üniversitesi‘nden bilim insanları artık Samanyolu galaksisinde milyarlarca değil trilyonlarca gezegenin “başıboş” olduğuna inanıyor. Bazen gezgin gezegenler ya da göçebeler olarak da isimlendirilen bu yıldızlar ortası dolaşan haydıt gezegenler, öbür gezegenler üzere bir yıldızın etrafında oluşmuş, lakin daha sonra çeşitli nedenlerden dolayı yıldızlarının çekim gücünden kopmuşlardır. Başlangıçta kendi galaksimizin milyarlarca başıboş gezegen içerebileceğine inanılıyordu lakin gerçek sayı trilyonları bulabilir. Haydut gezegenler sanılandan çok daha fazla
NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde kıdemli araştırmacı bilim insanı olan David Bennett, Samanyolu’nun yıldızlardan 20 kat daha fazla başıboş gezegene mesken sahipliği yaptığını kestirim ettiklerini söyledi. Bu da tek başına dolaşan trilyonlarca gezegene denk geliyor. Araştırmacıların elde ettiği bulgular ise Astrofizikte Mikromerceklenme Müşahedeleri ya da kısaca MOA olarak bilinen dokuz yıllık bir araştırmanın sonucunda ortaya çıkarıldı.
Bilindiği üzere kütlesi olan her şey uzay-zaman dokusunu büker. Bir bowling topunu tramboline koyduğunuzda nasıl bir çukur oluşuyorsa uzay-zaman da bu türlü bükülür. Işığın her ne kadar düz bir çizgide ilerlediğini varsaysak da aslında bu kurallar altında ışık da eğrileri takip ederek bükülür. Bu farklı olay, uzaktaki objeleri keşfetmek için uzunca bir müddettir bilim insanları tarafından kullanılıyor. Osaka Üniversitesi’nden Profesör Takahiro Sumi, mikro merceklenmeyi kullanarak düşük kütleli gezegenler ve hatta ilkel kara delikler üzere objeleri bulabileceğimizi söylüyor. Bu objeleri direkt göremesek de, yerçekimini kullanarak onların varlığını tespit edebilmek mümkün.
Mayıs 2027’de fırlatılacak olan Nancy Grace Roma Uzay Teleskobu, NASA’nın daha da düşük kütleli gezegenler bulmasına yardımcı olacak ve bu da gezegen oluşum sistemlerinin daha düzgün anlaşılmasına yardımcı olacak.
