Bilim insanları, su ayılarında bulunan proteinlerin insan hücrelerindeki metabolizmayı yavaşlatabildiğini keşfetti. Bu keşif insanlarda yaşlanmayı geciktirebilir.
Tardigradlar, yani su ayıları, dünyanın en yok edilemez ömür formlarından biri ve ekstrem şartlarda hayatta kalma mahareti gösteriyor. Tamamen kurutulduklarında, dondurulduklarında, 150 santigrat derecenin üzerinde ısıtıldıklarında, bir insanın dayanabileceğinin birkaç bin kat ötesinde ışığa maruz kaldıklarında ve hatta uzay boşluğunda hayatta kalabiliyorlar.
Önceki çalışmalar, yarım milimetreden daha kısa olan bu canlıların ekstrem şartlara maruz kaldıklarında bedenlerini korumak için bitkisel hayata girebildiklerini göstermişti.
Bilim insanları, tardigradların çevresel gerilimlerle karşılaştıklarında bu süreksiz mevt haline girmek ve bu halden çıkmak için hangi düzenekleri kullandıklarını bulmaya çalıştı.
Şimdi ABD’deki Wyoming Üniversitesi (UW) liderliğindeki bir araştırma grubu, su ayılarının ömür süreçlerini yavaşlatmak için hücrelerinin içinde jel oluşturan proteinler kullandığını buldu.
Bu proteinler insan hücrelerine eklendiğinde, moleküllerin tıpkı tardigradlarda olduğu üzere jelleştiğini ve metabolizmayı yavaşlattığını keşfettiler.
Araştırmacılar ayrıyeten, bu tardigrad proteinlerini üreten insan hücreleri süreksiz mevt haline sokulduğunda, hücrelerin gerilimlere karşı daha dirençli hale geldiğini tespit etti.
Su ayılarının kimi hünerlerini insan hücrelerine kazandıran bu sürecin aksine çevrilebilir olduğu da saptandı.
UW’den çalışmanın ortak muharriri Thomas Boothby, “Stres ortadan kalktığında, tardigrad jelleri çözülür ve insan hücreleri olağan metabolizmalarına geri döner” dedi.
Önceki araştırmalar, hemofili hastalarının tedavisinde kullanılan kıymetli bir ilacın tardigrad proteinlerinin farklı cinsleriyle stabilize edilebileceğini ortaya koymuştu.
Son bulgu, yaşlanmayı yavaşlatmak için hücrelerde ve hatta tüm organizmalarda süreksiz mevt halinin başlatılmasına odaklanan yeni teknolojilerin geliştirilmesine önayak olabilir.
Ayrıca bu bulgu, tardigradlardan elde edilen proteinlerin, soğutmanın mümkün olmadığı yerlerde hayat kurtaran tedavileri insanlara ulaştırmak ve kök hücre üzere tedavilerin depolanma potansiyelini arttırmak için kullanılabileceğine dair ek deliller sunuyor.
