Stratolaunch, Talon-A test aracı TA-1’in birinci motorlu uçuşunu geçtiğimiz günlerde gerçekleştirdi. Yapılan mürettebatsız test uçuşunda firma, yüksek süpersonik suratlara ulaştı. Test aracı Talon-A TA-1, Kaliforniya’daki Mojave Hava ve Uzay Limanı’ndan şirketin devasa Roc uçağına bağlı olarak havalandı ve yüksek irtifadayken fırlatıldı. Bu uçuş, yine kullanılabilir hipersonik uçuş yeteneğinin geliştirilmesinde değerli bir kilometre taşını temsil ediyor. Stratolaunch’tan kritik başarı
Kanat açıklığı (117 metre) bakımından dünyanın en büyüğü Roc uçağına bağlı olarak havalanan ve yüksek irtifada fırlatılan Talon-A TA-1, planlandığı üzere okyanusa dalmadan evvel ses suratının beş katı olan Mach 5’e yakın suratlara ulaştı. Firma spesifik olarak irtifa ya da azamî sürat bilgilerini “özel anlaşmalar” nedeniyle açıklamasa da CEO Zachary Krevor, yaptığı açıklamada hipersonik uçuşa yaklaşan yüksek süpersonik suratlara ulaştıklarını doğruladı. Hipersonik uçuş tipik olarak Mach 5’ten daha yüksek suratlar olarak tanımlanıyor. Krevor, uçuş testinde gayelerine ulaştıklarını ve müşteriler için inanılmaz ölçüde bilgi topladıklarını söyledi. Talon-A TA-1, 1.000 kiloya kadar yük taşıyabilen insansız, roket motorlu bir araç olarak tasarlandı lakin bu bir test platformu pozisyonunda. Firma bu platformun nihayetinde tekrar kullanılabilir olmasını hedefliyor. Gerçekleştirilen testin bu türlü bir gayesi olmasa da yapılan açıklamaya nazaran Stratolaunch, bir sonraki araç olan TA-2 tekrar kullanılabilir birinci hipersonik araç olacak. Bu aracın yılın ikinci yarısında uçuş testlerine başlaması planlanırken, bir öteki yine kullanılabilir araç olan TA-3 de imal aşamasında. Firma birebir vakitte Talon-Z adı verilen ve Mach 10′a kadar uçabilen daha büyük bir hipersonik araç geliştirmeyi planlıyor. Firmanın ABD Hava Kuvvetleri ile yakın bir ilgisi bulunuyor.
Bu ortada TA-1’in uçuşu, araca güç veren Hadley motorunu geliştiren Ursa Major şirketi için de bir dönüm noktası oldu. Sıvı oksijen ve kerosen itici gazlar kullanan bu motor 5,000 libre itme gücü üretebiliyor. Stratolaunch, Hadley motorunun uçuşta yaklaşık 200 saniye boyunca ateşlendiğini söylerken tüm beklentilerin karşılandığını belirtti.
