NASA, ajansın uzayda topladığı birinci asteroit örneğinin hafta sonuna kadar Dünya’ya ulaşacağını açıkladı. Uzay ajansı, bir asteroidin yüzeyinden örnek toplama misyonu olan OSIRIS-REx kapsülünün (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer) Dünya’ya dönüşünü tıpkı vakitte canlı bir yayınla aktaracak. OSIRIS-REx ve NASA, 2020 yılında asteroit Bennu’dan örnek toplamayı başarmıştı. Tarihi vazifede sona geliniyor
8 Eylül 2016’da fırlatılan OSIRIS-REx, 20 Ekim 2020 tarihinde asteroit Bennu’nun yüzeyinden numuna almayı başardı. O tarihten bu yana kapsül Dünya’ya dönüş seyahatini sürdürüyor ve 24 Eylül 2023’te TSİ 17:00’da ABD Savunma Bakanlığı’nın Utah Test ve Eğitim Alanına inmesi bekleniyor. NASA, bu hassas inişin gerçekleştirilebilmesi için uzay aracı operatörlerinin OSIRIS-REx’in gezegenin atmosferine belli bir açı ve süratte girdiğinden emin olmaları gerektiğini açıklıyor. NASA tarafından yapılan açıklamaya nazaran bu misyon, bilim insanlarının gezegenlerin nasıl oluştuğunu ve hayatın nasıl başladığını araştırmasına yardımcı olacak ve Dünya’ya çarpabilecek asteroitlere ait anlayışımızı geliştirecek.
Koyu yüzeye sahip ve karbonlu C tipi asteroitlerin bir alt çeşidi olan B tipi bir asteroid olarak sınıflandırılan Bennu, Güneş Sisteminin doğumundan itibaren bir “zaman kapsülü” olduğu için çalışmanın amacı olarak seçilmişti. Bu cins asteroitler, oluşum vakitlerinden itibaren çok az jeolojik değişikliğe uğramış oldukları için “ilkel” kabul ediliyorlar. OSIRIS-REx vazifesinin maliyetinin, yaklaşık 183,5 milyon dolar olan Atlas V fırlatma aracı hariç, yaklaşık 800 milyon dolar olduğu belirtiliyor.
