Yarasalar, COVID-19 ve kansere karşı harikulâde bağışıklık özellikleri sergileyen canlılar olarak öne çıkıyor. Bilim adamları da yarasaların bu özelliklerini insanlara aktarmanın yolunu yıllardır araştırıyorlar.
İlk olarak, yarasaların çok çeşitli koronavirüslere konut sahipliği yaptığı bilinmektedir. Bu virüslerle bir ortada yaşama yetenekleri, yarasaların bağışıklık sistemlerinin bu virüslere ahenk sağlamasına imkan vermiştir.
İkinci olarak, yarasalar, uzun ömürleri ile tanınır. Beden büyüklüklerine nazaran hayli uzun yaşarlar ve öbür canlılara nazaran olağandışı derecede düşük kanser oranlarına sahiptirler.
Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) tarafından yürütülen bir çalışmada, yarasaların bu direncinin genetik faktörlere dayandığına dair ispatlar bulundu. Jamaika meyve yarasası ve Mezoamerikan bıyıklı yarasasının genomları, bu araştırmada ayrıntılı bir halde incelenmiştir.
Araştırmacılar, yarasaların bağışıklık sistemi genlerinin olumlu bir biçimde seçildiğini ve bu farklılıkların hem yaşlanma hem de kanser direnciyle bağlı olduğunu gözlemlemişlerdir. Ayrıyeten, yarasaların interferon-alfa üretimini düşürerek bağışıklık sistemini düzenlediği ve bu nedenle yüksek seviyede viral toleransa sahip olduğu tespit edilmiş.
Yarasaların genomlarında, DNA tamirini sağlayan altı değişiklik ve kanserle savaşan 46 değişiklik üzere öteki canlılardan daha fazla genetik değişiklikler tespit edilmiştir. Bu, yarasaların DNA hasarı ve kanser riskini azaltmada daha tesirli olduğunu göstermektedir. Araştırmacılar, bu çalışmanın sonuçlarının hastalık uzmanlarına ilaç ve tedaviler geliştirmek için yardımcı olabileceğini düşünüyor.
