NASA, Ay’da su arayacak VIPER keşif aracını iptal etti

Volatiles Investigating Polar Exploration Rover’ın kısaltması olan VIPER vazifesi kapsamında NASA, Ay’ın güney kutbuna yakın bir yere inmeyi ve burada 100 gün boyunca bölgedeki buz yataklarını araştırmayı umuyordu. Misyon kapsamında robotik keşif aracının kullanılması planlanıyordu. Lakin NASA, keşif aracını iptal ettiğini duyurdu.

VIPER, bütçe nedeniyle iptal edildi

NASA, yaptığı açıklamada VIPER projesini iptal etme münasebetini maliyetlerdeki artış ve ajansın bütçe konusunda yaşadığı dertlerden kaynaklandığı belirtildi. VIPER, birinci olarak 2023 sonunda fırlatılacaktı lakin gecikmeler nedeniyle 2024 ve son olarak 2025 yılında ertelenmişti. Bununla birlikte VIPER, Astrobotic şirketinin Griffin iniş aracıyla fırlatılacaktı. VIPER iptal edilmiş olsa da NASA ile Griffin iniş aracını 2025 sonbaharında içerisinde keşif aracı olmadan Ay’a indirmeye çalışacak.

NASA, VIPER misyonunun iptal edilmesiyle birlikte 84 milyon dolar ek tasarruf sağlamayı bekliyor. Programa şimdiye kadar ise 450 milyon dolar harcandığı belirtiliyor. VIPER misyonu iptal edilmiş olsa da temelinde aracın kendisi neredeyse tamamlanmış durumda. NASA, Ay’a yapılacak gelecek misyonlar için keşif aracının aletlerini söküp yine kullanmayı planlıyor. Bunun yanında NASA, ABD’li yahut milletlerarası endüstri ortaklarına keşif aracını kullanmakla ilgilenip ilgilenmediklerini soracak.

NASA’nın Bilim Misyonu Yöneticiliği yönetici yardımcısı Nicola Fox, halihazırda NASA’nın beş yıl içinde Ay’da buz ve öbür kaynakları arayacak bir dizi misyonu bulunduğunu VIPER’un bunlardan yalnızca biri olduğunu tabir etti. Ek olarak 2025 bütçesi için NASA’da 1 milyar dolarlık kesinti yapıldığını da belirtelim.