2022 yılında NASA, Double Asteroid Redirection Test (DART) uzay aracını kasıtlı olarak Dimorphos adlı küçük bir asteroide çarptırarak, gelecekte potansiyel olarak tehlikeli uzay kayalarını yönlendirip yönlendiremeyeceğimizi görmek için değerli bir test yaptı. DART vazifesi sayesinde bir çarpışma ile asteroidin yörüngesinin değiştirilebileceği ve Dünya’nın tehdit oluşturması halinde bir asteroidi yine yönlendirme kapasitesine sahip olduğunu kanıtlamıştı. Lakin bilim beşerlerine nazaran bu deney sonucunda ortaya çıkan asteroid modüllerinin Mars’a düşmesi mümkün. NASA deneyinde ortaya çıkan asteroit modülleri Mars’a çarpabilir
Kelimenin tam manasıyla çığır açan DART vazifesi, Dimorphos’u yörüngesinden çıkaracak kadar güçlü olduğunu kanıtladı. Bu muvaffakiyet Hubble ve James Webb uzay teleskopları tarafından çekilen manzaralar de kanıtlandı. İmgelerde asteroidin ardında ağır enkaz bıraktığı görülüyordu. Bilim beşerlerine nazaran bu kaya kesimlerinin kat edeceği uzaklık hayli fazla olabilir. Avrupa Uzay Ajansı’nın Dünya’ya Yakın Cisimler Uyum Merkezi araştırmacısı Marco Fenucci, bu kesimlerin Dünya için hiçbir risk oluşturmadığını lakin birebir şeyin Mars için geçerli olmadığını söyledi.
Fenucci’nin ortak müellifi olduğu araştırmaya nazaran Dimorphos’tan boyutları birkaç metre ortasında olan 37 kaya modülü çarpışmadan sonra uzaya fırladı. Araştırmacılar bu kayalar üzerinde yörünge tahlili yaptılar ve dört modülün Mars ile çarpışabileceklerini buldular. Bilim beşerlerine nazaran Bu kayalardan ikisinin 6.000 yıl içinde, öteki ikisinin ise yaklaşık 15.000 yıl içinde Mars yüzeyinde kraterlere neden olma bahtı var.
İronik bir formda DART’ın açığa çıkardığı parçalar Avrupa Uzay Ajansı‘nın, ismini antik Yunan ilahların kraliçesinden alan Hera misyonu için ihtimal çok düşük olsa da risk oluşturabilir. Hera uzay aracının Ekim 2024’te fırlatılması ve DART’ın asteroit üzerindeki kesin tesirini ölçmek için 2026‘da Dimorphos’a varması hedefleniyor.
