ABD yeni kuşak tanker uçağını geliştiriyor
Skunk Works kısmının geçmişi epey dolu ve varlıklı. Resmi olarak ADP (Advanced Development Programs) bilinen bu ünitenin kökleri 1930’ların sonu ile 1940’ların başlarına kadar uzanıyor. Burada geliştirilen uçaklar ortasında P-38 Lightning, P-80 Shooting Star, U-2, SR-71 Blackbird, F-117 Nighthawk, F-22 Raptor ve F-35 Lightning II üzere dizaynlar bulunuyor.
Bugünlerde ise yüklü olarak ABD’nin eskiyen KC-135 Stratotanker filosunun yerini alacak yeni jenerasyon tanker uçağının geliştirilmesinde rol alıyor. Tanker uçaklar, hava filoları için son derece bedelli. Çünkü savaş jetlerinin menzilleri yakıt yükleri nedeniyle sonludur lakin tanker uçakların takviyesiyle savaş uçaklarının havada kalma mühletleri ve menzilleri artırılabiliyor. Bu da savaş koşullarında çok değerli avantajlar sağlayabiliyor.
Lockheed Martin’in yeni jenerasyon tanker uçağı hakkında şimdilik herhangi bir detay paylaşılmamış durumda. Lakin paylaşılan görseller bakıldığında bu tanker uçağının gizlilik odaklı olduğunu, başka uçaklara kıyasla daha küçük yapıda olduğunu ve farklı usuldeki kanatlarıyla besbelli bir halde fütüristik bir profile sahip olduğu anlaşılıyor. Zımnilik özelliği tanker uçakları için kıymetli. Bu, savaş jetlerinin düşmana daha yakın hava alanlarında kalabilmesine imkan tanıyabilir. Yeniden görsellerden konsept dizaynda çift kişilik mürettebat yaklaşımının olduğunu ve uçağın üst gövdesinde bir yakıt ikmal portunun olduğunu da görüyoruz.
