Havacılık ve uzay araştırma şirketi Blue Origin, New Shepard’ın sıradaki vazifesinde 90 yaşındaki Ed Dwight’ı uzaya göndereceklerini açıkladı. ABD’nin birinci siyah astronot adayı, 63 yılın akabinde gayesine ulaşmış olacak.
Yeniden kullanılabilen bir roket-kapsül sistemine sahip olan New Shepard fırlatma aracı, yörünge altı uzay uçuşları gerçekleştiriyor. Ağustos 2022’den beri birinci beşerli uçuşunu yapacak aracın 6 kişilik mürettebatı dün duyuruldu.
Blue Origin yaptığı açıklamada “Eski ABD Hava Kuvvetleri Yüzbaşı Ed Dwight, 1961’de ABD Başkanı John F. Kennedy tarafından ülkenin birinci siyah astronot adayı olarak seçildi lakin hiçbir vakit uzaya uçma fırsatı bulamadı” diye belirtti.
Ed, 1963’te Havacılık ve Uzay Araştırma Pilot Okulu programını muvaffakiyetle tamamladıktan sonra ABD Hava Kuvvetleri tarafından NASA Astronot Birlikleri’ne önerilse de seçilenler ortasında yer almadı.
1933 doğumlu Dwight, 1961’de test pilot programına katıldığı Chuck Yeager’in özel bir konuşmada kendisine “beyazların ne kadar düzgün olduğunu ve onun orada olmaması gerektiğini” söylediğini aktarıyor.
Uzaya giden birinci siyah Amerikalı astronot, Challenger Uzay Mekiği’nin 1983’teki STS-8 misyonunda yer alan Guion Bluford oldu.
Blue Origin’in fırlatma aracının NS-25 isimli vazifesindeki mürettebatın başka 5 üyesi şu biçimde: Risk sermayedarı Mason Angel, Fransa merkezli bira fabrikası Brasserie Mont Blanc’ın kurucusu Sylvain Chiron, yazılım mühendisi ve teşebbüsçü Kenneth L. Hess, emekli muhasebeci Carol Schaller ve havacı Gopi Thotakura.
Jeff Bezos’un şirketi bu 11 dakikalık tecrübe için iştirakçilerin ne kadar ödediğini açıklamadı lakin 2021’de birinci koltuk 28 milyon dolara satılmıştı. Dwight’ın seyahatinin sponsorluğunuysa sivil toplum kuruluşu Space For Humanity ve Jaison ve Jamie Robinson Vakfı üstleniyor. Uçuşun tarihi şimdi açıklanmadı.
Araştırma uçuşları ve turistik seyahatler düzenleyen New Shepard, Eylül 2022’deki mürettebatsız uçuşunda bir anomali yaşamıştı. Roketin üst kısmındaki kapsül, fırlatmadan birkaç dakika sonra roket kısmında yaşanan sorun nedeniyle roketten ayrılarak ABD’ye iniş yapmış ancak roket kısmı infilak etmişti.
Yörünge altı aracı Aralık 2023’te düzenlediği mürettebatsız misyonu muvaffakiyetle tamamlayarak uçuşlara geri dönmüştü.
